Author: Ir. Sudono Noto Pradono, S.Pd., S.Pd., M.Pd
Dosen: Perhotelan
Gambar 1. Jalur Sutra
Sumber: www.ghoghnos.net
Jalur Sutra mengacu pada jalur transportasi yang menghubungkan Tiongkok kuno dengan Asia Tengah, Asia Barat, Afrika, dan benua Eropa. Jalan ini muncul pada awal abad kedua dan dilalui terutama oleh pedagang sutra. Istilah “Jalur Sutra” atau “die Seidenstrasse” dalam bahasa Jerman, pertama kali dicatat oleh ahli geografi Jerman Ferdinand von Richthofen pada akhir abad ke-19.
Jalur Sutra dimulai di Chang’an (sekarang Xi’an, ibu kota Provinsi Shanxi), melewati Gansu dan Xinjiang ke Asia Tengah, Asia Barat, dan ke daratan Mediterania. Tidak ada tanda-tanda komunikasi antara peradaban Tiongkok kuno dan peradaban Mediterania dalam sejarah sebelumnya. Sekitar abad ketujuh SM, orang Yunani kuno mulai belajar tentang peradaban kuno di timur, namun hanya sedikit yang tahu tentangnya. Sebelum Jalur Sutra, menurut temuan arkeologi, sudah ada bekas jalur perdagangan terputus-putus di padang rumput dari daerah drainase Sungai Kuning dan Sungai Indus ke Efrat dan Tigris, dan daerah drainase Nil. Namun komunikasi nyata antara Tiongkok, negara-negara Asia Tengah dan Barat, Afrika dan benua Eropa tidak berkembang sampai pembukaan dari Jalur Sutra.
Jalur Sutra tidak hanya berfungsi sebagai jalur perdagangan, tetapi juga sebagai jembatan yang menghubungkan peradaban kuno Tiongkok, India, dataran Mesopotamia, Mesir, dan Yunani. Itu juga membantu mempromosikan pertukaran ilmu pengetahuan dan teknologi antara timur dan barat. Jalur Sutra berfungsi sebagai saluran utama bagi Tiongkok kuno untuk membuka diri ke dunia luar, serta dorongan segar dari budaya lain untuk memasuki negara tersebut, yang memberikan kontribusi signifikan dalam pembentukan budaya Tiongkok.
Pelopor yang merintis jalan Jalur Sutra adalah Zhang Qian (164-114 SM), seorang jenderal Dinasti Han Barat (206 SM – 25 M). Pada masa Zhang Qian, orang Tionghoa memiliki sedikit pengetahuan tentang negara-negara Asia Tengah dan Barat, Afrika atau Eropa, meskipun mereka mengetahui keberadaan banyak negara dan budaya yang berbeda di tempat yang jauh di barat.
Pada masa pemerintahan Kaisar Wu (memerintah 140 – 87 SM), ada 36 kerajaan kecil di Wilayah Barat (sekarang Xinjiang dan sebagian Asia Tengah). Semuanya kemudian ditaklukkan oleh orang Hun, yang kemudian menjadi ancaman langsung bagi Han Barat dan memblokir jalan dinasti ke barat. Dalam keadaan seperti ini, Kaisar Wu menunjuk Zhang Qian untuk memimpin tim yang terdiri lebih dari 100 utusan ke Wilayah Barat. Misinya adalah untuk menyatukan orang Indo-Scythic melawan orang Hun, yang pernah membunuh kepala suku mereka. Tim Zhang Qian berangkat pada 138 SM. Tidak lama setelah mereka memasuki Koridor Hexi (barat laut Provinsi Gansu saat ini), mereka ditangkap oleh orang Hun. Setelah ditahan di bawah tahanan rumah selama lebih dari sepuluh tahun, Zhang Qian dan hanya satu utusan yang tersisa berhasil melarikan diri dan kembali ke Chang’an pada tahun 126 SM. Kisah mereka tentang Wilayah Barat merupakan wahyu bagi kaisar Han dan para menterinya.
Dalam dua dekade berikutnya, Kaisar Wu meluncurkan tiga kampanye besar melawan Hun, memaksa mereka mundur dari Wilayah Barat. Pada tahun 119 SM, kaisar mengirim Zhang Qian dalam misi kedua ke Wilayah Barat. Kali ini Zhang Qian pergi lebih jauh ke barat, sementara para wakilnya menjangkau lebih dari selusin negara di Asia Selatan dan Barat, serta Mediterania.
Dua misi Zhang Qian ke Wilayah Barat membuka jalan ke barat. Kaisar Wu mengadopsi serangkaian tindakan untuk memperkuat hubungan dengan Wilayah Barat, termasuk mendorong orang Han untuk berdagang di sana. Tak lama kemudian rute itu ramai dengan karavan unta yang membawa barang dari segala jenis dan bergema dengan denting lonceng mereka. Melalui Jalur Sutra, perdagangan berkembang antara Tiongkok dan negara-negara Asia Tengah, Selatan dan Barat, Afrika, dan Eropa. Pada tahun 166, utusan dari Roma tiba melalui Jalur Sutra di Chang’an, tempat mereka mendirikan kedutaan.
Jalur Sutra juga memfasilitasi perdagangan aktif antara India, Asia Tenggara, Asia Barat, Afrika, dan Eropa. Pertukaran barang dan teknologi baru dari berbagai benua sangat membantu mempromosikan perkembangan semua peradaban yang terlibat.
Jalur Sutra memberikan pengaruh yang tak ternilai pada kehidupan orang-orang Tiongkok. Sementara budaya dan teknologi Tiongkok, seperti pembuatan kertas dan percetakan, diperkenalkan ke negara-negara di barat, Tiongkok juga menyerap banyak elemen dari seni, filsafat, dan agama dari banyak negara lain. Ini membantu mempromosikan kebijakan terbuka terhadap budaya lain dari dinasti Han hingga Tang.
Jalur Sutra menyoroti periode sejarah ketika Tiongkok melihat ke barat untuk visi dunia yang lebih jauh. Di sebelah timur, selain pulau-pulau di Pasifik dan Jepang, negara ini hanya berhadapan dengan lautan luas. Di sebelah barat, sebaliknya, ada banyak negara di Wilayah Barat dan sekitarnya. Pada abad kesepuluh, para penjelajah Tiongkok telah menyadari bahwa ada negara-negara kaya, barang-barang dan karya seni yang menarik, dan orang-orang yang berbeda di Wilayah Barat. Ini membangkitkan minat besar pada “barat” di antara orang Tionghoa kuno.
Buddhisme, misalnya, pertama kali diperkenalkan ke Kerajaan Khotan (meliputi wilayah Hetian di Xinjiang saat ini) di Wilayah Barat pada tahun 87, dan kemudian secara bertahap menyebar ke Dataran Tengah di sepanjang jalur selatan dan utara Jalur Sutra. Sejak saat itu, agama ini memberikan pengaruh yang sangat besar tidak hanya pada kepercayaan Tionghoa, tetapi juga pada perkembangan pemikiran Tionghoa. Nestorianisme dan Islam juga diperkenalkan ke Tiongkok melalui Jalur Sutra.
Budaya dan seni dari negeri lain telah meninggalkan warisan berharga di sepanjang Jalur Sutra, seperti mural di gua Gaochang, Kuche, dan Dunhuang. Mereka berdiri sebagai bukti perpaduan yang menakjubkan antara seni dan budaya Tiongkok dan barat.
Saat agama Buddha menyebar ke timur di sepanjang Jalan Sutra, banyak kuil dan gua besar dibangun di oasis, menampung patung dan mural yang sangat indah. Sebagian besar telah hancur atau rusak selama berabad-abad, namun beberapa masih bertahan, terutama mural di gua. Dari jumlah tersebut, mural kerajaan Qiuci, yang meliputi wilayah Kuche saat ini di Xinjiang, adalah beberapa yang paling luar biasa.
Gambar 2. Mural Gua di Kuche
Sumber: www.istockphoto.com
Sementara sebagian besar mural gua di Kuche menggambarkan kisah Buddha, beberapa di antaranya menarik perhatian khusus karena mewakili perpaduan yang kaya dari budaya kuno Tiongkok, India, Mesir, Yunani, Mesopotamia, dan Asia Tengah.
Mural gua Kuche mewakili rumah harta karun yang kaya yang ditinggalkan oleh Jalur Sutra. Mereka adalah konfirmasi sejarah bahwa pertukaran dan integrasi berbagai peradaban menghasilkan bunga seni yang paling cemerlang.
Referensi
Ye, L. & Zhu, L. 2021. Insights into Chinese Culture. Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press.